Elallergiker, inbillningssjuka eller missförstådda?

Mitt förra blogginlägg om elallergi fick en del kommentarer. Främst från en elallergiker (antar jag) som tyckte jag uttalade mig okunnigt och fördomsfullt. Kommentarerna innehöll även ett antal "bortförklaringar" till varför vetenskapen inte lyckats visa att elöverkänsligas besvär orsakas av elektriska apparater. Återigen vill jag påpeka att en psykosomatisk sjukdom INTE är en inbillningssjukdom, de som lider av elöverkänslighet är sjuka. Men, det är inte elektriciteten som är orsaken, även om de tror det. Det är i alla fall vad forskningen visar. Citat ur en av studierna jag länkade till i förra inlägget:

Objective To test whether people who report being sensitive to mobile phone signals have more symptoms when exposed to a pulsing mobile signal than when exposed to a sham signal or a non-pulsing signal.

Conclusions No evidence was found to indicate that people with self reported sensitivity to mobile phone signals are able to detect such signals or that they react to them with increased symptom severity. As sham exposure was sufficient to trigger severe symptoms in some participants, psychological factors may have an important role in causing this condition.

Skånska dagbladet skriver att elöverkänsligas förening i Skåne har skickat en skrivelse till regeringen angående vad Strålsäkerhetsmyndigheten skriver på sin hemsida om elöverkänslighet. På det stora hela är det en bra skrivelse, de är öppna för möjligheten att det är psykologiska orsaker bakom besväret och inte fysiska. Föreningen har fått för sig att det på 90-talet togs fram en terapimetod för att bota elallergi, huruvida det stämmer eller inte vet jag inte. De begär nu att den börjar användas inom sjukvården. Alternativt att arbete med att ta fram en metod påbörjas. Och om det skulle vara så att det är andra orsaker bakom elöverkänslighet, att informationen på Strålsäkerhetsmyndighetens hemsida uppdateras.

Det är glädjande att föreningen ser möjligheten till att det kan vara en psykosomatisk åkomma och inte bara kräva strålningsfria zoner. Jag hoppas att sjukvården lyckas bota dessa människor, för sjuka är de, om än inte på de sätt de flesta av dem tror.

Ta strid mot City gross

En gammal text vid det här laget, men Thorbjörn Fagerström, prorektor vid SLU, skriver väldigt läsvärt om GMO i Sydsvenskan. Att City gross tar strid mot nya grödor är beklagligt och jag kan inte låta bli att fundera på om de säljer majs och bananer, vars odlade form skiljer sig drastiskt från sin vilda. Antagligen säljer de både majs och bananer då det nog är metoden och inte resultatet som är det farliga i City gross argumentation.

Men det är inte bara Fagerström som godkänner GMO-grödor. De har nu även fått katolska kyrkans välsignelse.

Ett steg i rätt riktning

Manlig omskärelse har jag skrivit om tidigare. Som jag tidigare nämnt är jag inte förtjust i seden och anser att den, precis som den kvinnliga motsvarigheten, bör förbjudas. Men det är i alla fall sedan 2001 förbjudet för andra än läkare och personer med "särskilt tillstånd" att utföra omskärelser. Och nu har för första gången en person dömts för brott mot lagen (SvD, DN). På ett sätt är det tråkiga nyheter, det bästa vore om ingen bröt mot lagen. Men då det uppenbarligen förekommer är det bra att det lett till fällande dom. Det är ett steg i rätt riktning. Även om målet naturligtvis måste vara att förbjuda manlig omskärelse.

Världens första peer-reviewade rap

Vetenskaplig musik har funnits länge, men den kanadensiske rapparen Baba Brinkman har tagit det ett steg längre. Baba Brinkman, även känd för Off that, signaturmelodin till Skeptikerpodden, lanserade 2007 albumet The Rap Guide to Evolution, världens första peer-reviewade hip hop-album. Texterna handlar om olika aspekter av evolutionen, samtliga faktagranskade av doktor Mark Pallen vid universitetet i Birmingham. I TV-klippet nedan ses Brinkman framföra låten Natural selection, och även berätta vad som hände när han uppträdde med The Rap Guide to Evolution i Texas.



Hela albumet går att ladda ner från Brinkmans hemsida. Helt gratis, även om donationer uppskattas. Nästa steg är att skapa en DVD med musikvideor till låtarna, avsedd för att användas i biologiundervisning i skolor. Men för det krävs pengar, så har du några över, donera dem gärna till insamlingen. Ger du £30 eller mer kommer de använda ett porträtt av dig i någon videorna, så ta chansen.

Elallergi och strålningsfria zoner

Efter att ha skrivit ett par kritiska inlägg om miljöpartiet är det dags att skriva ett kritiskt inlägg om socialdemokraterna, eller i alla fall socialdemokraterna i Småländska Sävsjö. Helene Petersson, socialdemokratisk riksdagsledamot från Stockaryd har enligt SR Jönköping föreslagit att inrätta en strålningsfri zon i Sävsjö för att underlätta för elallergiker. Meningen med zonen är ha ett område där inga master får sättas upp. SR Jönköping ska ha heder av att ha kontaktat läkaren Martin Tondel på Socialstyrelsen för att få en vetenskaplig syn på det hela. -Det är ju välkänt att det finns personer som får olika symptom och mår dåligt i närheten av elektriska apparater. Men den forskning som är gjord har inte kunnat styrka att personerna verkligen blir sjuka av elektromagnetiska fält, säger Martin Tondel.

Och det är det som är problemet. Det finns inga belägg för att de så kallade elöverkänsliga verkligen får besvär av elektromagnetiska fält. Tvärtom, de studier som har gjorts har inte lyckats visa något som helst samband mellan att vara utsatt för elektromagnetiska fält och få de besvär de får. Däremot finns det ett samband mellan att tro sig vara utsatt för elektromagnetiska fält och uppleva besvär. Med andra ord, det har ingen som helst effekt att införa strålningsfria zoner.

Helene Petersson störs dock inte av det. -Man är oenig inom forskningen, en del forskare menar på att man har belägg för att man mår dåligt av det, säger hon. Forskningen är inte oenig, den är rätt enig om att elektromagnetiska fält inte är problemet. Därmed inte sagt att elöverkänsliga inte har problem. Tvärtom, de besvär de upplever är fullt verkliga. Men problemet är inte elektromagnetiska fält . Det kallas psykosomatiska sjukdomar och har varit känt länge. Strålningsfria zoner är att göra elöverkänsliga en stor björntjänst, symptomen försvinner, men sjukdomen finns kvar. Behandla det som den sjukdom det är och de har en chans att bli friska. Petersson har även motionerat i riksdagen om elöverkänslighet. Men det är hon tyvärr inte ensam om. Även centerpartister och vänsterpartister har motionerat om det i riksdagen. Mats Pertoft med flera i Miljöpartiet har också engagerat sig i frågan.

Arsenikbakterierna, vad säger andra forskare?

Sedan NASA presenterade upptäckten att vissa bakterier kan leva i arsenikrika miljöer har den stötts och blötts i vetenskapssamhället. Även om många har varit positiva har det dykt upp en hel del skeptiska kommentarer i vetenskapsbloggosfären.

PZ Myers skriver ett skeptiskt inlägg. Steven Novella har också skrivit om det. Heather Olins har ett mycket läsvärt inlägg. Den hårdaste kritiken kommer dock från Rosie Redfield som sågar studien längs fotknölarna. Hon har även samlat ihop sin kritik och skrivit en insändare till Science.

Men det är inte bara kritik som har synts. Artikelns huvudförfattare har även publicerat ett uttalande på sin hemsida. Och även om kritiken kan tyckas hård så är det såhär vetenskap fungerar. Efter att en upptäckt publicerats försöker andra forskare skjuta resultaten i sank, lyckas det inte så stämmer resultaten med stor sannolikhet.

Liv, men med annan biokemi

Igår klockan 20 svensk tid höll NASA en presskonferens som det ryktats länge om. Man skulle presentera en upptäckt med stor påverkan på jakten efter utomjordiskt liv. Några utomjordingar blev det inte, men väl en spännande nyhet.

Hela presskonferensen kan ses på Youtube:


Det man har upptäckt är alltså bakterier som kan använda arsenik istället för fosfor. Studien är publicerad i Science (kräver inloggning för att läsa hela artikeln). Arsenik är ett grundämne som ör giftigt då det är såpass kemiskt likt fosfor att det kan ta fosfors plats kroppen, men inte tillräckligt likt för att kunna ersätta det. Det är något som gäller allt liv på jorden, förutom dessa bakterier.

Bakterierna lever i sjön Mono Lake i Kalifornien, en sjö som är allt annat än gästvänlig. Det är en basisk miljö, pH i genomsnitt 9,8, med höga halter av arsenik (200 µM). Forskarna tog med sig bakterier hem till labbet för att se hur de klarade ännu högre arsenikhalter. De klarade halterna förvånansvärt bra. De växte "bara" med 60% av hastigheten i fosfat, men de växte. Och när de varken hade fosfat(PO₄^3-) eller arsenat(AsO₄^3-) växte de inte alls. De blev även större i arsenat än i fosfat. Bilden nedan visar bakterier som vuxit på arsenat utan fosfat (C) och bakterier som vuxit på fosfat utan arsenat (D).



Bakterierna som vuxit på arsenat är betydligt större på grund av stora vätskefyllda partier i "kroppen". Varför återstår fortfarande att ta reda på. Men det riktigt häftiga är att dessa bakterier använder arsenaten i sin biokemi. DNA och ett antal aminosyror innehåller fosfater, bakterierna hade ersatt fosfat med arsenat i dessa molekyler. Det säger inte så mycket om liv utanför vår planet. Men det visar att den grundläggande biokemin inte nödvändigtvis behöver se ut som den gör i nästan allt liv på jorden, det går att byta ut grundämnen mot andra utan att livet dör. Visserligen trivs dessa bakterier bättre med fosfat, men evolutionen kan ibland göra underverk. Och har liv uppstått någon annanstans i universum kan det mycket väl vara andra grundämnen som används.

Vad som händer i framtiden med denna upptäckt återstår att se. Det är något som kommer stötas och blötas fram och tillbaka inom vetenskapssamhället, något som ska bli spännande att följa.

För mer information rekommenderas Nature och bloggen Pharyngula.

Även svenska medier skriver om fyndet. Svenska Dagbladet, Dagens Nyheter, Aftonbladet, Expressen